A talajművelő gépek elsősorban a talaj fellazítására és feldarabolására szolgálnak szántással. Főleg olyan típusokat foglal magában, mint a lapos eke, tárcsás eke és forgóeke. Az ókori mezőgazdasági nemzetek, mint Egyiptom, Kína és Perzsia primitív faekéket húztak ökrök három-négyezer évvel ezelőtt. A deszkás ekét először Európában találták fel a 8. században. 1847-ben a tárcsás ekét szabadalmaztatták az Egyesült Államokban. 1896-ban a magyarok feltalálták a forgóekét. A deszka eke a legszélesebb körben használt talajművelő gép világszerte. A tárcsás eke kiváló a fűgyökér levágásában, de fedőképessége gyengébb, mint a sajtoló eke. A sajtolólemezzel és tárcsás ekével megmunkált talaj általában nem felel meg a vetés finomsági és síksági követelményeinek, ezért olyan utólagos műveletekre van szükség, mint a boronálás és a tömörítés. Ezen túlmenően a formalappal és tárcsás ekével végzett szántás jelentős vonóerőt igényel, és a traktorok által keltett maximális vonóerőt korlátozza a gumiabroncsok tapadási teljesítménye, ami kihasználatlan erőt eredményez. A 19. század vége óta számos országban és régióban új talajművelő eszközöket kutattak, és különféle meghajtású talajművelő gépeket hoztak létre, például rotációs kultivátorokat és rotációs kapákat. Kiemelkedő előnyük, hogy egy menetben nagyon laza és finoman töredezett magágyat érnek el, de alacsonyabb a termelékenységük, több energiát fogyasztanak, és kevésbé hatékonyak a tarló, a gyom és a műtrágya betemetésében, mint a deszkaekék.
A 20. század első fele óta az amerikaiak elkezdték népszerűsíteni a csökkentett talajművelést és a talajművelés nélküli módszereket, és vésőekéket használnak a mélyműveléshez, a talajműveléshez használt ekék helyett. Ezt követően a felületet enyhén megmunkálják, és a tarlót tárcsás boronával eltávolítják, ami csökkenti a deszkás ekék használatát.
