A legkorábbi gazdák egyszerű ásóbotokat vagy kapákat használtak a mezőgazdasági területek ásására és megművelésére. A termőföld kiásása után magokat szórtak a földre, remélve, hogy jó lesz a termés. A korai ekék Y-alakú farészekből készültek, az alsó ágat hegyes csúcsba, a két felső ágat pedig két nyélbe vésték. Amikor az ekét kötélre kötötték és egy ökör húzta, a hegyes hegye keskeny sekély barázdát vájt a talajba. A gazdák a fogantyúkkal irányíthatták az ekét. Kr.e. 970 körül Egyiptomban készítettek egy egyszerű ökör-húzott faekét. Az időszámításunk előtti 3500-ban készült első ekékhez képest nem sok tervezési változás történt.
Egyiptom és Nyugat-Ázsia száraz és homokos vidékein ez a korai{0}}stádiumú eke teljes mértékben megművelhette a mezőgazdasági területeket, nagymértékben növelve a terméshozamot. A megnövekedett élelmiszer-ellátás teljes mértékben fedezni tudta a népességnövekedést, Egyiptom és Mezopotámia városai pedig egyre inkább fejlődtek.
Kr.e. 3000-re a gazdák úgy fejlesztették ekéjüket, hogy a hegyet éles "részvé" tették, amely hatékonyabban tudta áttörni a talajt, és egy ferde "szárat" adtak hozzá, amely oldalra tudta tolni a talajt.
A világ számos részén még mindig használják az ökrök által húzott faekéket, különösen a könnyű, homokos talajú területeken. A korai ekék hatékonyabbak voltak könnyű homokos talajon, mint Észak-Európa nedves, nehéz agyagos talaján. Az európai gazdáknak a 11. században várniuk kellett a nehezebb fémekék bevezetésére.
