Az eke a talaj megmunkálására szolgáló mezőgazdasági eszköz, amely egy keresztrúd végére erősített nehéz pengéből áll. Általában egy csapat igásállathoz vagy egy motoros járműhöz kapcsolják, de emberi munkával is meghajtható. Földcsomók feltörésére és barázdák kialakítására szolgál, így előkészítve a talajt a vetéshez.
Az ekék főként osztóekéket, tárcsás ekéket, forgóekéket és más típusokat tartalmaznak.
5500 évvel ezelőtt a mezopotámiai és egyiptomi gazdák kísérletezni kezdtek az ekék használatával. A korai ekék Y-alakú farészekből készültek, az alsó ágat hegyes csúcsba, a két felső ágat pedig nyélbe vésték. Az ekét kötélre erősítették és ökör húzta, hegyes hegyével keskeny sekély barázdát vájtak a talajba, a gazda pedig a fogantyúk segítségével irányíthatta az ekét. Kr.e. 3000-re az eke fejlesztésen ment keresztül: a hegyes hegyből „ekevas” lett, amely erősebben tudta feltörni a talajt, és hozzáadtak egy ferde fenéklemezt, amely oldalra tudta tolni a talajt. Az eke Kínában a leisiből fejlődött ki, amelyet eredetileg "leisi"-nek is nevezhettek. Csak miután a leisit ökrök húzták, az eke fokozatosan vált el a leisitől, és nyerte el a sajátos „eke” nevet. Az ekék a Shang-dinasztia környékén jelentek meg, és jóscsont-feliratokban dokumentálják őket. A korai ekék alakja és szerkezete nyers volt. A vasekék a késő nyugati Zhou-dinasztia idején jelentek meg a tavaszi és őszi időszakban, és az ökröket kezdték használni a szántóföldek megmunkálásához. A Nyugati Han-dinasztia idején megjelentek az egyenes tengelyű ekék, csak ekevasszal és nyelekkel. Azokon a területeken, ahol nem volt ökrök, általában "lépcsős ekéket" használtak. A lépcsős ekék „deng” vagy „talpekék” néven is ismertek. Úgy használták őket, hogy lábbal léptek rájuk, hogy a talajt átforgató hatást érjék el. Song Zhou Qifei "Lingwai·Daidao Fengtu" című dalában ez áll:
A taposó eke kanál alakú, és körülbelül hat láb hosszú. A végén egy több mint 1 láb hosszú keresztléc található, ahol a két kéz markol. Az eke nyélének közepén a bal oldalon egy rövid nyél található, ahová a bal láb lép. A taposóeke öt napig használható, ami egy nap ökrös szántásnak felel meg, és nincs olyan mélyen a talajban, mint egy eke.
A Sui és Tang dinasztiák idején az eke szerkezete jelentős fejlődésen ment keresztül, és megjelent az íves{0}}tengelyű eke. Az ekevas és a kartámasz mellett olyan új alkatrészek is megjelentek, mint az ekevas, az ekevas és az ekevas beállító berendezés. Lu Guimeng „Leisi Jing” című műve szerint összesen tizenegy fából és fémből készült alkatrész volt, amelyek szabályozni és beállítani tudták a szántás mélységét. Az eke 2,3 zhang (hagyományos kínai hosszegység, ami 1,333 méternek felel meg) hosszú volt, és akkora volt, hogy két ökröt kellett húzni. A Kínai Történeti Múzeumban található a Tang-dinasztia eke modelljének másolata. Ennek elvét átveszik a mai gépi{8}}húzott ekék. A Nyugati-Han-dinasztia egyenes{10}}tengelyű ekéjéhez képest a Tang-dinasztia íves{11}}tengelyű eke egy ekevas-beállító eszközzel bővült, amely alkalmazkodni tudott a mély és sekély szántás különböző igényeihez; javította az ekefalat is, amely a Tang-dinasztia idején kerek alakú volt, lehetővé téve az forgatott talaj félretolását, csökkentve az előremozgással szembeni ellenállást, és képes volt átfordítani a talajcsomókat, hogy megakadályozza a gyomnövekedést.
Az ókori Európában használt eke a bronzkor óta lényegében változatlan maradt. Csak az ekevas változott a Kr. e. 10. századtól, amelyet fa helyett általában vasból készítettek. Ekkor az ekét a szántó egy bizonyos magasságba emelte a talajművelés során, ami jelentős erőfeszítést igényelt. A felszántott barázdák nem voltak se egyenesek, se nem mélyek, ezért kétszer kellett szántani. A második menet során az ekének derékszögben kell lennie az első menet irányára.
Európában a német gazdák évszázadok óta hagyományos ekéket használnak. A Krisztus előtti első században egy új típusú ekét vezettek be. A szántás mélységének szabályozására szolgáló kerékkel volt felszerelve, ami megtakarította a szántó munkáját. Az új eke volt egy ekevas a talaj vágásához és egy sajtolólap a talaj forgatásához, ami mély és tiszta barázdákat eredményezett, felváltva a korábbi szántási módszereket. Az új eke nehezebb volt, mint a régi, húzása jelentős erőfeszítést igényelt, ezért a gazdák ökröket használtak a földek szántásához. A tizedik és tizenegyedik században a lovakat szántásra kezdték használni. Napjainkban is ekéket használnak gazdálkodásra a világ számos részén, így Kínában is. Az ekéhez hasonló szerszámokat „eke”-nek is nevezik.
Az ekék forgóekékre, forgóekékre, öt-részes ekékre, felszabadító ekékre és ekefalakra oszthatók.
